WonderLand

　一日経ってもなおいくぶん気持ちが高ぶったままです。

　むろん強いのは知っていました。知っているつもりでした。勝って競走生活を終えるのではないかと想像もしました。しかし、オルフェーヴルがラストランで見せたパフォーマンスは、想像をはるかに超越したものでした。
　直線で後続に突き放す様は、神々しく思ってしまうもので、なんという強さだと中継アナが思わ漏らしたのも、実によくわかります、
　これで引退するのは、つい勿体無く思ってしまいますが、終わらない夢はありません。決まったことなので、まずはお疲れ様、と言いたいと思います。

　レース後の池添騎手のインタビューも、素直で感動的でかつさわやかでした。有馬記念の優勝ジョッキーインタビューと言えば、トウカイテイオーの田原さんが思い出されますが、あれに並ぶぐらい良いインタビューでした。
　ということで、記憶にも記録にも残る、とても気持ちの良い有馬記念でした。

　3月18日は、いつもの用事のない日曜日と同じ、競馬中継を流すテレビの前に鎮座しました。


　話題騒然となった阪神大賞典（G II）も、もちろん見ました。名牝ファビラスラフインの仔ギュスターヴクライの初重賞勝ちのレースでもありますが、やはり今年の阪神大賞典は、昨年の４冠馬オルフェーヴルが大迷走したレースとして、記憶されるのでしょう。


　一旦止まってから鋭く巻き返すあたり、凄いものを見た気も確かにしますが、やはりこういうのはダメだと思います。
　そうではないと信じて切っていますが、内容的には不正騎乗（八百長）の疑いさえかけられるもので、国によっては暴動が起きてもおかしくないレースです。

　何が起きたのでしょうか？
　いつもと違って、向こう正面の直線で早々と先頭に立ち、早く行き過ぎたと慌てた騎手が抑えたせいもあって、そこでレースが終わったと馬のほうが勘違いしたのでしょう。現に３コーナーに向かわず、外目に寄りながら走りを一旦止めてしまいました。
　前走の有馬記念（2500M）とほぼ同じ距離を走りましたし。

　いろいろな見方があるかと思いますが、抑えるか行かせるかの指示が曖昧だったところ、やはり池添騎手の騎乗ミスでしょう。残念ながら、弁解の余地は少ないと思います。

　気性の荒い馬で、巷では騎手交代の声も上がっていますが、僕はしかし、もう一度、池添騎手を載せてほしいと思います。実際、去年連勝をしたのはこのジョッキーのエスコートがあってのものだし、チャンスはもう一度あっても良いような気がします。


　一方、中山競馬場のほうは、皐月賞トライアルのスプリングステータスが無事に行われました。
　アグネスタキオン産駒のグランデッツァが、重い芝の上を実に爽快な足で駆け抜けました。これは来月の本番、ワールドエースのような豪傑を相手に伍しても、とても楽しみな存在であることを、満天下に示しました。

　人気薄で気づかなかったのですが、１月に新馬、若竹賞を連勝したバンザイも出走してきました。
　この名前でよく馬名審査を通ったな、と前から思っていました。

　いや、決して悪い命名だと思ったわけではないですが、何しろ過去にも同じ名前の名馬がいました。
　父ダイヤモンドウェデイング（Diamond Wedding）、母がサラ系の宝永のバンザイは、いまから98年前にデビューし、旧４歳から５歳まで計13戦11勝という素晴らしい成績を上げ、大正時代を通じての名馬というにはばかりません。

　手元の「日本の名馬」（サラブレッド血統センター）でも、（時代順ですが、）一番最初に取り上げたのが、そのバンザイ号でした。