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　横浜に住む馬好きによれば、この前の子供の日、根岸競馬記念公苑では「相馬野馬追」を紹介するイベントがあったそうです。

　むかし野馬追祭は５月中の申の日に行われるものですが、旧暦だったので、いまでは７月の行事としてあらためています。
　その歴史は古く、相馬氏の遠祖・平将門まで遡ると言われています。元享三年（1323年）、相馬孫五郎重胤が下総より奥州行方郡に封を移し、雲雀ヶ原で行われるようになったのが、いまの相馬野馬追の起源だそうです。
　雑誌「太陽」の1971年の11月号がいま手元にあります。「馬と人と大地の祭り」と題し、大判の写真とともに、古山高麗雄が相馬野馬追について書いた文章が掲載されています。上の話はその受け売りです。
　記事の写真は秋山忠右と佐藤晴雄によるものです。佐藤晴雄は存知しておりませんが、秋山忠右は「くにざかい」などを撮った、素晴らしい社会派写真家で知られています。だいぶ若い頃の写真でしたね。

　「馬を飼う相馬地方の家は、年々減少の途をたどっている。原町市についていえば、昭和３７年には６８６頭いた馬が、４５年には五分の一足らずの１２８頭に減ってしまった。」と記事にあります。
　現在では、さらに減ってしまったのではないでしょうか。本祭りでは５００頭もの馬が集められ、規模としては国内最大ですが、多くは関東圏からのレンタルになったようです。


　さて、冒頭の写真は、石原徳太郎によって刊行された「大日本博覧絵」という銅版画集の１ページです。「福島県　産馬会社」と題がつけられていますが、描かれているのは、明治初期、労働力としての優秀な馬を生産、育成する目的で設立された「須賀川産馬会社」です。

　「近代デジタルライブラリー」を眺めたときに見つけた１枚（http://kindai.ndl.go.jp/info:ndljp/pid/853938）ですが、調べてみたら、その下図となっている写真が地元に残されているそうです。撮ったのは写真師の松崎晋二、明治９年５月31日に撮影されたものです。

　この松崎晋二は、僕は出久根達郎の随筆で知りました。
　わが国最初の従軍写真師だそうです。と言っても日清戦争や日露戦争ではなく、明治７年の、いわゆる台湾出兵（宮古島の漁船が難破し、台湾に漂着して殺害されました。新政府不平士族の不満をそらすために出兵を強行したと言われている）のときです。
　松崎晋二はその台湾の写真と、小笠原で撮影した写真を、一般向けに売りに出しました。いまはほとんど残っていないらしいですが。
　松崎晋二は「写真必用写客の心得」という小冊子も出版しています。こちらは「近代デジタルライブラリー」にあり、一応読むことができました。

　明治９年の東北・北海道巡幸に際し、松崎は福島県庁からの依頼により半田銀山・二本松製糸会社など県内の殖産興業施設や名所旧跡を事前に撮影して天覧に供しておりましたが、そのなかの１枚が上記の須賀川産馬会社の写真でした。


　むかし福島県は馬産地として有名でした。

　僕が競馬を見始めた頃、CBC賞など重賞を３勝したトーアファルコン（http://db.netkeiba.com/horse/1981100431/）は、当時すでに珍しくなった福島県産の活躍馬として知られていました。
　名馬ビワハヤヒデも表記上は福島県産ですが、こちらは輸入馬の母馬が北海道に運ぶ前に産気づいてしまい、急遽福島県桑折町にある早田牧場本場で出産させたためです。交配はアメリカで行われた、いわゆる持込み馬です。

　福島の浜通りには馬産で知られる双葉郡葛尾村がありますが、去年の震災および原発事故の影響により、残念ながら、葛尾村で唯一残っていた篠木牧場は、廃業に追い込まれたそうです。
　もしかして、福島県産馬が競馬場で走ることは、今後、もうなくなるかも知れません。

　今日（4月9日）のGoogleロゴは、疾走する馬のアニメーションです。

　カーソルを合わせると、「エドワード・マイブリッジ生誕182周年」の文字が見えてきますが、エドワード・マイブリッジはイギリス出身の写真家です。元カリフォルニア州知事のリーランド・スタンフォードから依頼を受け、走る馬の４本の足がすべて地面から離れる瞬間の写真を初めて撮影した人です。

　疾走する馬が全部の足を同時に地面から離すことがあるかどうか、というのは、手元の「馬のすべてがわかる本」（原田俊治、PHP文庫）によると、実は古代ギリシャから綿々と続いていた議論のテーマでした。
　しかしなにしろ疾走する馬の足の動きが速くて、観察者は自分の見ているものに確信を持てなかったのであります。

　エドワード・マイブリッジは独創的な撮影方法を考案し、苦労した末に依頼をみごと応えました。また、そのために考案した連続写真の撮影方法は、後に映写機、映画の誕生に結びついたとも言われ、カメラの歴史の本には必ずと言って良いほど、取り上げられています。


　運動中の馬の足の運びは、馬術家によると10種類以上と数えられますが、常歩（なみあし）、速歩（はやあし）、および駆歩（かけあし）の３つに分類することが多いです。

　常歩とは、馬がゆっくり自然に歩いている状態です。一歩ずつ等間隔に移動し、蹄音は４拍子、全部の足が同時に地面を離れることはありません。
　速歩とは、前後の足二本が一組となって同時に地面を離れ、同時に着地する歩様です。トロット（Trot、斜対歩）とペース（Pace、側対歩）の2種類に大別でき、前者は斜め前後の２本（左前と右後、または右前と左後）が同時に動き、後者は同じ側の２本（左前と右後、または右前と左後）が同時に動く走り方です。
　駆歩は、最もスピードの速い歩様です。そのなか、日本語で競走駆歩もしくは襲歩とも呼ばれるのがギャロップで、緩駆歩の訳が割り当てられるのがキャンターです。ギャロップの蹄音は四拍子、右後→左後→右前→左前、もしくは左後→右後→左前→右前の順で着地します。キャンターの蹄音は三拍子、右後→左後と右前同時→左前、もしくは左後→右後と左前同時→右前の順で着地します。いずれも全部の足が地面から離れる浮遊期は、一完歩ごとに一度発生します。

　速歩でも、全部の足が地面から離れることが、ごく短時間ですが、一完歩ごと二度生じることがあるそうです。「馬のすべてがわかる本」によると、エドワード・マイブリッジが撮影して、その事実を突き止めたそうですが、少なくともGoogleロゴに載っているのは、速歩中の馬ではなく、明らかに馬がギャロップしているときの写真です。


　日本でもかつて速歩競走が多く行われましたが、だいぶ前に書いた（http://tbbird.asablo.jp/blog/2007/04/26/1466536）ように、キャンターだけでなく、ペースも異歩法とされ、失格の対象です。アメリカなどでは、速歩競走のなかでもトロットとペースのレースが約半々だったようです。
　同じ側の手と足が同時に動くと、たどたどしい幼稚園児の行進を思い浮かびそうですが、馬の場合、ペースするときに後肢の踏み込みが前肢にぶつかることがなく、歩幅を大きく踏み込める利点があります。また、左右の動きが大きくなる代わり、上下の動きは少なく、馬車を引くとも安定性も良いと言われ、わざわざその歩様ができるように調教されています。

　実はモンゴル馬や北海道和種は、基本的に側対歩で走ると聞きます。象、ラクダ、ライオンなどもそうです。
　「馬たちの33章」（早坂昇治、緑書房）によれば、昔の武士が乗る馬は側対歩で走ることが要求されるそうです。馬上から矢を射る場合、上下動が少ない側対歩が良いとされ、側対歩のできない馬の調教法などが馬術伝書に記されています。

　ついてに、時代劇で俳優さんが馬の左側から乗ることをよく見かけますが、これは時代考証の誤りです。西洋式の馬文化が入る幕末以降ならいざ知らず、昔の武士が馬に乗るときは、必ず右側から乗っていました。室町時代以降、様々な馬術の流儀が生まれましたが、すべて右乗りが原則でした。