WonderLand

　3月18日は、いつもの用事のない日曜日と同じ、競馬中継を流すテレビの前に鎮座しました。


　話題騒然となった阪神大賞典（G II）も、もちろん見ました。名牝ファビラスラフインの仔ギュスターヴクライの初重賞勝ちのレースでもありますが、やはり今年の阪神大賞典は、昨年の４冠馬オルフェーヴルが大迷走したレースとして、記憶されるのでしょう。


　一旦止まってから鋭く巻き返すあたり、凄いものを見た気も確かにしますが、やはりこういうのはダメだと思います。
　そうではないと信じて切っていますが、内容的には不正騎乗（八百長）の疑いさえかけられるもので、国によっては暴動が起きてもおかしくないレースです。

　何が起きたのでしょうか？
　いつもと違って、向こう正面の直線で早々と先頭に立ち、早く行き過ぎたと慌てた騎手が抑えたせいもあって、そこでレースが終わったと馬のほうが勘違いしたのでしょう。現に３コーナーに向かわず、外目に寄りながら走りを一旦止めてしまいました。
　前走の有馬記念（2500M）とほぼ同じ距離を走りましたし。

　いろいろな見方があるかと思いますが、抑えるか行かせるかの指示が曖昧だったところ、やはり池添騎手の騎乗ミスでしょう。残念ながら、弁解の余地は少ないと思います。

　気性の荒い馬で、巷では騎手交代の声も上がっていますが、僕はしかし、もう一度、池添騎手を載せてほしいと思います。実際、去年連勝をしたのはこのジョッキーのエスコートがあってのものだし、チャンスはもう一度あっても良いような気がします。


　一方、中山競馬場のほうは、皐月賞トライアルのスプリングステータスが無事に行われました。
　アグネスタキオン産駒のグランデッツァが、重い芝の上を実に爽快な足で駆け抜けました。これは来月の本番、ワールドエースのような豪傑を相手に伍しても、とても楽しみな存在であることを、満天下に示しました。

　人気薄で気づかなかったのですが、１月に新馬、若竹賞を連勝したバンザイも出走してきました。
　この名前でよく馬名審査を通ったな、と前から思っていました。

　いや、決して悪い命名だと思ったわけではないですが、何しろ過去にも同じ名前の名馬がいました。
　父ダイヤモンドウェデイング（Diamond Wedding）、母がサラ系の宝永のバンザイは、いまから98年前にデビューし、旧４歳から５歳まで計13戦11勝という素晴らしい成績を上げ、大正時代を通じての名馬というにはばかりません。

　手元の「日本の名馬」（サラブレッド血統センター）でも、（時代順ですが、）一番最初に取り上げたのが、そのバンザイ号でした。

　月並みの表現ですが、恐れ入りました。昨日のウオッカは、桁違いに強かったのです。

　思い出したのは昨年の安田記念、内目をうまく抜け出した後は、すでに勝利を確信して、悠々とその余韻を楽しんでいるような風情でした。
　これで４年連続にして５つ目のＧ１（Jpn１）、獲得賞金も歴代牝馬の１位に躍り出たそうです。いまさらですが、名牝というより歴史的な名馬として、記録と記憶の両方に名を残すのでしょう。

　さて、次は安田記念の連覇へ挑むのでしょうか。この調子を維持できれば、可能性は十分にあるのでしょう。

　離されはしましたが、ブラボーデイジーは上がり馬の勢いを見せて、軽快な、よい走りを見せました。
　一方、ウオッカ以外のＧ１（Jpn１）馬、カワカミプリンセス、レジネッタ、リトルアマポーラはいずれも掲示板に載ることができず、結果としては期待はずれだったと言わざるを得ません。