WonderLand

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　近所の「復活書房」の100円セール（http://tbbird.asablo.jp/blog/2007/01/10/1103792）でゲットした本のなかの１冊です。

　作者は1958年から1961年、ニューデリーの外国語学校で 3年間日本語の講師を勤めていた人で、この本はインドでの生活体験を綴ったものです。

　軽いタッチの異国見聞録では、しかし、決してありません。
　どうしようもない暗さと重さが全編を貫いているのですが、ただ北インドの酷烈な気候のせいではありません。
　その根底にあるのは、なによりも、その時代のインドでの貧困、そしてその貧しさゆえに生じた様々な社会問題です。

　なにしろ、到着早々列車で朝食を食べると、ホームに面した窓ぎわに乞食の老女が、ほこりにまみれたボロ切れをまとい、窓からしわくちゃな手を突っ込んで、、「バーブー・ジー、バーブー・ジー」（旦那さん、旦那さん）と訴え続けたそうです。
　作者は「それを見ながら、朝食を食べるのが苦痛だった」が、老女が去ったあと、すぐに別の男性の乞食がやってきて、同じように歌うような調子で「バーブー・ジー、バーブー・ジー」を続け、「その声を聞くと、私が自分がいやになるのか、乞食がいやになるのか、インドがいやになるのか、わからなくなるのだった」。

　作者は決して高みからの見物ではなく、自らも安い給料で働き、生活に苦しみ、様々な社会問題に直面していました。
　高給をもらう官僚は民の苦しみがわからず、絶対多数の貧しい人々も、その多くは、わずかなお金のために不正を働いたり、騙し合いしたり、「自分と家族のために他人との言葉のやりとりもとげとげしかった」そうです。

　作者は「あとがき」で、しかし「インドの人びとも、われわれと同じ人間なのだ」と記しました。
　あの時代のインドは、そのような環境だった、だけかも知れません。
　「孟子」の言葉ですが、「富貴不能淫、貧賤不能移」は、誠に難しいことだとあらためて感じました。