WonderLand

.
　日刊スポーツのホームページを眺めていたら、元ボクシング日本フライ級王者スズキ・カバトさんの死去を伝える記事が目に飛び込みました。
http://www.nikkansports.com/battle/p-bt-tp0-20070226-162219.html


　スズキ・カバトは日本でのリングネーム、本名はノリト・カバトという、フィリピンの方です。
　カバトさんは、新日本大阪ジムという、あまり大きくない関西のジムに所属していました。華麗なテクニックやセンスはあまり感じられませんが、粘り強いファイトと重いカウンターは、当時ボクシングをよく見ていた僕には、違う意味で印象深いものでした。

　世界チャンピオンになる前の徳山昌守（洪昌守）とは２戦して１勝１分。もうひとり、後に世界王者になったセレス・小林とも、日本タイトルを賭けて３回闘いました。

　１回目は負傷判定による引き分けでした。
　そのあとの２回目、僕は後楽園ホールで見ました。（うえの写真はそのときに撮ったものです）。
　セレス・小林には会社（セレスというのは会社名だったと思います）あげての大応援団から凄まじい声援が送られ、それに対して、関西のジムから遠征して来たフィリピン人のチャンピオンには、ほとんど声援がなかったと記憶しています。
　それでもスズキ・カバトは粘り強く、黙々と打ち返していました。
　セレス・小林のほうも、元々地味なボクシングスタイルなので、この一戦はフルラウンド闘っても、熱戦とはとても言い難い内容でした。
　というより、のちにボクシング雑誌で「質の低いタイトルマッチはファン離れを招く」と投書されたほど、最初から最後まで山場もなく、極めて低調なファイトにも見えます。
　確かに見た目はそうかも知れませんが、僕には、ふたりの戦いに「必死さ」が見えました。

　畑山選手のようなセンス、辰吉選手のようなスピードがあれば、もっと華のある試合もできたのでしょう。
　平凡（失礼！）なセンスでも、持っているすべての力を振り絞って、頑張り続ければ、花は開きます。

　セレス・小林の試合は、そのあと、もう１回だけ生（やはり後楽園）で見ましたが、そのときも格下の相手に苦戦していました。
　スズキ・カバトへの再挑戦は、前回と同じく僅差で、実に微妙な判定になって、今度レフリーは小林選手の手を挙げました。
　そのあと、化けました。

　天才ではない日本チャンピオンに、わずか３戦のキャリアで最短戴冠記録を狙う天才的なホープ・石原選手が挑戦しました。
　この闘いはテレビで見ましたが、ちょっとびっくりしました。バネの利いた若い相手の強そうなパンチを、１つずつブロックして、コツコツとカウンターやボディ攻撃を決めるセレスがいました。
　そして、やがて世界王者まで上り詰めたのであります。


　スズキ・カバト選手のほうは、所詮日本では「ガイジン」だし、所属ジムもあまり有力どころではないので、ついに世界への扉は開かれませんでした。が、日本王座を６度防衛した記録と、後の世界王者に対して一歩も引かなかったファイトは、とても立派なものでした。

　故人の冥福を祈りたいと思います。