WonderLand

　調教技術の進歩なのか、日本の競馬では高齢馬の活躍が増えています。
　以下は約10年前、NIFTYの競馬フォーラム「馬事爽論」で書いた雑文ですが、そのときよりもさらに、オジサンパワーが炸裂している感がありますね。


　先週のトロットサンダー、フジヤマケンザンはもちろん、このところ元気な走りを見せて入着を果たすミスターロウジンもといミスタートウジンなど、高齢馬の活躍がちょっとした話題になっていますよね。

　それでも彼らはせいせいオジサン止まり、世界は広いもので、「HORSE RACING～Records,facts and Champions」という本（Tomy Morris、John Randall著）によると、競馬史上には少なくとも５頭の１９歳(!)馬が勝ち鞍を挙げていた。
　そのうち、平地レースの勝ち馬は次の３頭です。

　Jorrocks、オーストラリア競馬草創期におけるベストホースの１頭で、1851年2月、BathurstでのPublican's Purseというレースで自身の６５勝目を挙げた。
　1833年生まれとあるので、日本流の数え方で１９歳となります。但し、南半球では8月1日から年を数える慣習があるので、１８歳とすべきかも知れません。
　ちなみにそのレースは２頭立てでのうえに、相手が落馬してしまったために楽走で勝ったとのこと（勝ちは勝ちだい！(^^;)）。

　Revenge、1790年、この正真正銘の１９歳のイギリス馬はShrewsburyでのマッチレースを快勝しました。
　で、そのマッチレースの相手はTommy、1779年のセントレジャー馬と言えば、こちらだって結構な年寄りであることがわかります。
　それにしても、さすがにイギリス人は昔から変なことを考えていたな、やらせる人間の方に感心してしまったT.B.Birdです。

　Marksman、やはりイギリスで活躍していたこのせん馬は７歳のとき(1814年)、AscotでのWokingham Stakesを勝ち、１０歳のとき(1817年)、LewesでのKing's Plateを勝ち、そしてついには１９歳のとき(1826年)、AshfordでのYeomen's Plateも勝ってしまいました。
　Yeomen's Plateはどういうレースかは、残念ながら寡聞にして知りませんが、どう考えても前記２頭よりはまともな（失礼！）勝ち鞍だと思われます。

　yeomanという単語を辞書で調べたら、イギリスでは　(1)自作農、小地主、(2)昔の自由民、ヨーマン、　(3)貴族に仕えていた高位の従者、　などの意味が出ていますが、なんと語源は中世英語の「young man」から、とあります。
　ほとんどギャグの世界になってしまいかしたか？思い出すのはちょっと前にも見た、あの西城秀樹さんの、依然として素敵な「ヤングマン!!」でした(^^;)。