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　Anus Mirabilis（アヌスミラビリス）という名前のサラブレッドがいました。

　世界9カ国で走り、タフに活躍していた競走馬でした。
　日本においても、1996年の毎日王冠優勝や、1998年の鳴尾記念３着などの好走歴があり、もう10年ぐらい経ちましたが、競馬歴の長いファンなら、覚えている人も多いのではないでしょうか。

　変な響きにも聞こえますが、Anus Mirabilisとはラテン語で「驚異の年」という意味らしいです。
　かのジョン・ドライデン（Jphn Dryden）は、「Anus Mirabilis」というタイトルの歴史詩で、ロンドン大火などがあった1666年を詠み込みました。


　17世紀中葉のロンドンはご難続きで、1665年はかつてないペストの大流行に見舞われました。
　「ロビンソン・クルーソー漂流記」を書いたダニエル・デフォは、「ロンドン大疫病流行記」のなかで、当時の恐ろしい惨状を次々と記録しました。

　すなわち、ロンドンの町を歩くと、あちこちに死体がごろごろと横たわっている。夜になると、死体運搬者がそれをひろいあげて、共同墓地に運んで行く、という有様です。
　「人々は耐え難い混乱と苦痛のあまり身をもてあまし、わめき散らし、発狂して窓から身投げしたり、自殺する者もしばしば現れました。」
　母親が疫病で死んだあと、残った幼児だけがかわいそうにその乳首をくわえたまま、というような例もありました。
　この恐ろしい病気から逃れようと、お守り、魔薬、魔よけなどが流行し、かと思えば、他人の弱みをつけ込んだ、いかさま医師まで横行していました。

　この疫病のせいで、40万人いたロンドン市民の４分の１にあたる10万人が亡くなったそうです。


　そして、その翌年、今度は歴史に例を見ない大火災が発生し、ロンドンの町の５分の４を焼き尽くしました。

　上記疫病の記述と同じ、手元にある「イギリス怪奇探訪」という本（出口保夫著、PHP文庫）によると、この大火の目撃者の日記には次のような記載が残っています。
　「恐ろしい焔の燃え上がる音、はじける音、轟々たる音、婦女子の泣き叫ぶ声、逃げまどう人々、塔や教会の倒れるさまは、見るも恐ろしい嵐の光景である。」
　「今日の午後も燃えるがまま、手のつけようもなかった。それはソドムの光景であり、まさに世の終わりだ。」


　さて、ジョン・ドライデンの「Anus Mirabilis」は、加納秀夫さんの訳によると、次のように詠んでいます：

　　ロンドンの大火はこのように始まった。
　　　初めは場末の建物を焼くボヤであったが、
　　これが大通りへと燃え広がり、
　　　たちまち王宮や寺院に燃え移った。

　　反逆罪で処刑された亡霊がロンドン橋から降りてきて、
　　狂信者の死刑仲間の亡霊と火をとりまいて歓喜の円舞をはじめ、
　　　弱々しい声でサバトの歌をうたう。

　
　競走馬のAnus Mirabilisに戻ります。

　血統ですが、Anus Mirabilisの母はAnna Petrovna、母の母はAnna Paola、その母はAntwerpen、さらにその母はAdelsweiheです。
　すべて「A」から始まる、伝統的なドイツ系の牝系中心の命名法則を守っているようです。

　Anus Mirabilisの父は、名種牡馬のWarning（ウォーニング）、その母はSlightly Dangerousという名前です。
　あのロンドンの「驚異の年」まで考えると、ただのウォーニングやデンジャラスでは済まされない、とも思えますが。


　Anus Mirabilisは引退後、北海道のレックススタッドで種牡馬生活に入ることが決まり、1999年10月に来日したものの、検疫中に熱発を発症しました。
　関係者は抗生物質投与などの治療を要求したが、検疫中を理由に治療が受けられず11月4日夜に死亡したそうです。

　発熱した理由や、死に至る病気の詳細はわかりませんが、人間ではないので、ペストに懸かった、というわけでないのだけは、確かです。