WonderLand

　初カツオを取り上げたことがあります（http://tbbird.asablo.jp/blog/2011/04/12/5801133）が、天高く秋、いまは戻りカツオが美味しい季節です。
　「戻りカツオは脂が多い。質の良い物はマグロのトロにも負けない脂のうまさがある」と、ウィキペディアに記載されています（http://ja.wikipedia.org/wiki/%E3%82%AB%E3%83%84%E3%82%AA）が、確かにそうかも知れません。


　このウィキペディアには以下の記述もあります：
　「日本では古くから食用にされており、大和朝廷は鰹の干物（堅魚）など加工品の献納を課していた記録がある。カツオの語源は身が堅いという意で堅魚（かたうお）に由来するとされている。「鰹」の字も身が堅い魚の意であるが、中国ではこの字はウナギを指す。」

　前半は問題ありません。
　「徒然草」の第百十九番目の話題に、カツオのような下魚と言われていた魚が、いまでは身分の高い人も食べはじめ、世も末だからこそと、当時の世情を嘆いた文章があります。
　「たべもの噺」（鈴木晋一、小学館ライブラリー）を読むと、江戸時代の荻生徂徠がこの文章を読んで、「かつうをは供御に用ふる物なり。延喜式に見ゆ。兼好も古書は見ざるにや。」（「南留別志」）と書き、兼好の無学を批判したそうです。
　しかし、平安時代、天子の食膳に上せられていたのは、ウィキペディアで書かれたように、どう考えても生魚ではなく、現代の鰹節でなくとも、煮て乾燥した一種の乾魚だと考えられます。「鰹」の字源が「堅い魚」であることも頷けるもので、生で食べるかどうかとは別問題ですので、むしろ荻生徂徠の批判が勇み足だったと思われます。


　ところが文章の後半、中国では「鰹」はウナギを指す、とありますが、これは果たしてそうなのでしょうか？
　少なくとも現代の辞書では、「鰹」という漢字は日本語と同じ意味、カツオという魚を指すのに使われています。（日本語からの逆輸入かも知れませんが）

　では昔はどうでしたか、どうも「鰹」という漢字はあまり多用されていなかったようです。調べてみたところ、「爾雅注疏」の卷九·釋魚第十六に、一応「鰹」が出ています。（http://www.zwbk.org/zh-tw/Lemma_Show/75781.aspx）

　鰹，大鮦；小者鮵。（今青州呼小鱺爲鮵。○鰹，音堅。鮦，音同。鮵，音奪。）
　[疏]“鰹，大鮦；小者，鮵”。○釋曰：此即上文“鱧”也，其大者名鰹，小者名鮵。故注雲：“今青州呼小鱺爲鮵。”鱺與鱧，音義同。

　「鱧」の記述も併せれば、鰹＝鱺＝鱧、つまり鯶魚であり、鯇魚であり、台湾でよく「草魚」と呼ばれている淡水魚のことを言っているようです。
　ウナギを指す用例は、結局僕は見つかりませんでした。

　ウナギは、中国語で「鰻鱺」（「鰻」とも略す）と書くことがあり、ただの「鱺」と多少関係があるかも知れませんが、詳細不明です。