WonderLand

　やぶちゃん（http://onibi.cocolog-nifty.com/about.html）のHPを読むと、
　Jules Renardはその「博物誌」のなか、Le Serpent（ヘビ）の項
で、"Trop long."（長すぎる）、とただひと事書いているだけ、だそうです。（http://homepage2.nifty.com/onibi/haku.html）
　確かに簡潔明快な表現です。

　日本でも古来、地方によっては「ナガムシ」と呼んだり、「ナガモノ」と呼んだりします。
　この場合、あからさまに呼ぶことを嫌い、うっかり口を出して喚んでしまわないような忌み言葉です。

　フランス語の ｓerpent も同じで、語源であるラテン語の serpesは、serpo（這う）の現在分詞だそうです。（「フランスことば事典」、松原秀一、講談社学術文庫）
　本来ラテン語でヘビを指す anguis も、古フランス語に入っていたが、ローマ人が直接呼ぶことを避けた結果で、使われなくなったそうです。

　英語の snake も、古英語期には snaca と綴られていました。古ドイツ語 snahhan が元になっていると言われていますが、やはり「這う」という意味のようで、おもしろいです。