WonderLand

　淀みない厳しい平均ペースのなか、有力馬たちがそれぞれのポジションをキープして、ホームストレートに差し掛かりました。

　２月の共同通信杯は、リアルスティールが勝ち、１番人気のドゥラメンテが２着でした。３月のスプリングステータスは、キタサンブラックが勝ち、１番人気のリアルスティールが２着でした。４月の皐月賞は、ドゥラメンテが勝ち、リアルスティール、キタサンブラックが２着と３着を占めました。
　５月末のダービー、臨戦過程とこれまでの印象点から、単勝人気では差が付きましたが、もしかして実は３強で力が拮抗しているかも、とも思いました。
　先行したキタサンブラックが直線で逃げ馬に並びかけようかのその瞬間、府中の長い直線に、これからどんな物語が生まれるのかなと、様々な可能性が一瞬に目の前に浮かび、テレビの前で身を構えました。


　しかし、様々な可能性は、たったのひとつを除き、あっという間に音もなく消えてしまいました。本命馬のドゥラメンテがあっさりと抜け出し、その瞬間から、十数万人が集まる東京競馬場にはすでに物語がなくなりました。
　激しい気性をいままで見せただけに、こうも優等生のレース運びをされるは思いませんでした。過去の幾多の名馬もが苦しんだ府中の長い直線を、ドゥラメンテは実に安定した走りで悠々と駆け抜けました。
　ウェットな歴史に別れを告げ、ライバルと目された同世代の馬たちに引導を渡し、ドゥラメンテは歴史的名馬への階段を上り始めたかも知れません。

　秋は菊花賞に進んで３冠の栄光を掴みに行くのか、それともロンシャンに赴き世界を相手に戦うのか、早くも坊間では次の話で盛り上がっています。
　いずれにしても、このような大いなる可能性を持つ豪傑が現れることに、競馬ファンたちは心が躍ります。


　スポットライトを浴びる勝者がいれば、必ず敗者もいます。
　今日のニュースによれば、２番人気で４着に敗退したリアルスティールは、レース中に左第1指骨剥離骨折を発症し、これから数ヶ月の休養を要することが判明しました。