WonderLand

　2週間前の4月14日、netkeiba.comで読める合田直弘氏のコラムは、次のように結んでいました。
「引退までに彼女があと何戦するかわからないが、機会がある方はぜひ、ゼニヤッタが走る日の競馬場にお出かけになることをお薦めしたい。競馬ファンとして、至福の時間を楽しめるはずである。」

　Ｇ１アップルブロッサムHを楽勝して、ゼニヤッタ（Zenyatta）は連勝を16に伸ばし、この数字はあのシガー（Cigar）の記録に並ぶものです。
　シガーと言えばまだ記憶に新しい、と一瞬は勘違いもしたが、16連勝を達成したのは1996年、その前に10戦10勝というパーフェクトの成績を残したのは1995年でした。

　Sports Illustratedから出しているスポーツ年鑑、たまたまその1996年版だけ買ってあって、いまも手元にあります。
　ページを開くと、競馬部門のトップページは「Victory Cigar」の表題の下、マッサチューセッツＨを激走するシガーの写真が飾られています。
　フィギュアスケートのトップページは世界選手権で優勝した中国の「氷上胡蝶」陳露でしたし、あのRoy Jones, Jr.がまだIBFスーパーミドル級チャンピオンで、カラーページにはメジャーリーグに新風を巻き起こしたルーキーとして、野茂英雄の写真が大きく掲載されています。
　つまり、もうひと昔ふた昔も前のこととなりました。
　
　しかし、アメリカの競馬で Cigarの前に16連勝した馬はと言えば、実は1945年生まれのサイテーション（Citation）まで遡らなければなりません。シガーからゼニヤッタまでは十四、五年ですが、サイテーションからシガーまでは実に四、五十年の歳月を要してました。
　そう考えると、16連勝もする歴史的名馬2頭と同時代を生きたというのは、ラッキーなのかも知れません。

　サイテーションとシガー、偶然どちらも連勝は16でストップしてしまったのですが。